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In Cina gli occhiali da sole sono stati utilizzati nel XII secolo o possibilmente prima. Questi occhiali da sole erano fatti da lenti che erano vetri piatti di quarzo fumoso. Non offrono poteri correttivi né proteggono dai raggi UV dannosi ma proteggevano gli occhi dal bagliore. I documenti antichi descrivono l'uso di tali occhiali da sole di cristallo da parte dei giudici nelle corti antiche cinesi per nascondere la loro espressione facciale quando interrogarono i testimoni.
Ci sono prove che entro il 1591 le lenti colorate sono state usate come protezione dalla luce del sole! Nei secoli XVII e XVIII le lenti colorate venivano spesso utilizzate con un secondo set di lenti e fissate agli occhiali da una cerniera. occhiali con lenti colorate, 1840-1880 I primi occhiali consistevano di una lente su una maniglia. Più tardi, due lenti erano legate intorno alla testa usando bande di cuoio o seta. Il tempio moderno a cerniera non fu introdotto fino alla fine del 1700. Prima che venissero inventate leghe di plastica e leghe metalliche, i telai erano in ottone, ferro, nichel, corno, ossa, oro, argento o pelle.
In America durante il 1700, i bicchieri pronti sono stati importati dall'Europa. Sono stati costosi e inaffordable per la maggior parte dei coloni. Nei primi anni 1800, gli occhiali sono stati fabbricati negli Stati Uniti con le lenti di vetro ancora importate dall'Europa. Questi bicchieri pronti sono stati venduti da commercianti o gioiellieri e i clienti si adattano. Fino agli anni '70 gli americani impararono a produrre vetro di ottica qualità e macinare le lenti a standard specifici che potrebbero essere prescritti dagli optometristi.
Nei 1940 , i progressi nella produzione di materie plastiche hanno reso disponibili una grande varietà di occhiali disponibili in ogni colore dell'arcobaleno. Le donne indossavano cornici caratterizzate da un upsweep sul bordo superiore, uno stile molto popolare fino alla fine degli anni '50, mentre gli uomini tendevano a mettere in mostra i telai d'oro.
Per la seconda metà del XX secolo , gli occhiali sono stati considerati parte del guardaroba di una persona. Simile ai vestiti, gli occhiali dovevano essere continuamente aggiornati o una persona potrebbe essere percepita come vecchio stile. Sempre più celebrità hanno influenzato la moda dello spettacolo, per esempio, negli anni '70 Jacqueline Kennedy Onassis ha contribuito a diffondere lenti sovradimensionate.
A partire dagli anni '80 le innovazioni tecniche hanno prodotto una qualità superiore, le lenti di plastica. Questi erano più leggeri e più sicuri da indossare